385年10月16日，十六国时期的前秦皇帝苻坚被缢死于新平佛寺内。
台湾著名作家柏杨曾这样说：“在中国数千年历史上，有资格称得上大帝的不过五人，他们是秦始皇、汉武帝（此处可至公元前156年7月14日的长安）、前秦王苻坚、唐太宗李世民（此处可至649年7月10日的西安市）和康熙。”
苻坚作为一个少数民族皇帝常常被人忽视。许多人是通过成语故事知道他，如投鞭断流、草木皆兵、风声鹤唳等，说的都是他在 “淝水之战”时御驾亲征，结果被东晋名臣谢安一边下棋一边运筹帷幄地击败的故事。
那么他是个怎样的皇帝呢？我们不妨来认识一下。
首先，他是拿破仑一样的军事扩张者。
苻坚和拿破仑（此处可至1804年12月2日的巴黎圣母院）一样，都是马上皇帝，喜欢军事扩张。拿破仑曾征服埃及、荷兰、瑞士等，称霸欧洲。苻坚则灭前燕、前凉、代国，夺取东晋梁、益二州，称霸北方。苻坚刚登基时，前秦的势力范围仅在关中地区，称霸北方后，前秦的势力范围东到大海，西到西域，南到襄阳，北到大漠，比三国时魏、蜀两国加在一起还大。
苻坚和拿破仑都是通过政变夺权的。拿破仑通过发动“雾月政变”，靠武力解散了法国议会，成立执政府。苻坚则是发动政变，废掉了以残暴著称的堂兄符生，登基称天王。
苻坚和拿破仑都优待被征服地区的民众，不搞民族歧视。拿破仑对征服地区贯彻法国革命的一些基本原则，废除封建制度和农奴制度，承认所有公民的平等，实施其著名的《拿破仑法典》，让这些地区不至于因为战争而陷入混乱。苻坚则坚持“以德服人”，主张以恩德感化氐族之外的其他民族，如灭前燕后，苻坚派使臣“循行关东州郡，观省风俗，劝课农桑，赈恤穷困，收葬死亡，旌显节行，燕政有不便于民者，皆除之”。
其次，他是养虎为患的仁君。
苻坚是一个以宽仁著称的皇帝，对待下属的宽容程度恐怕翻遍历史也找不到第二个。只不过他宽仁得有些过分，最终养虎为患，殃及自身。
苻坚有两员降将非常有名，一个是羌人姚苌，一个是鲜卑人慕容垂。苻坚对这两人非常仁厚，还安排担任重要官职。手下王猛早就看出这二人有异心，曾多次劝苻坚除掉以绝后患，结果苻坚不但不听，还给两人军权。后来苻坚在淝水之战中大败，姚苌和慕容垂很快就背叛前秦，一个建立了后秦，一个建立了后燕。
苻坚在打东晋时收降过一个叫朱序的晋将，淝水之战发生前苻坚曾派他到晋军中劝降。结果朱序把前秦军的情况彻底透露给晋军，晋军得知前秦的大部队还没集结完毕，于是率先发动攻击，朱序做内应。两军交战时朱序在前秦军背后大喊：“秦军失败了！”前秦军一下子乱了起来，互相践踏，结果被晋军打得大败。
苻坚还纵容宗室子弟造反。符生的兄弟连同他的一个弟弟合谋造反，史称“五公之乱”。他先是好言相劝让他们放弃，就当什么事也没发生过，结果没用，人家还是反了。他派人平叛成功后，依然没处罚这些造反的宗室子弟，政治手腕和平定“七国之乱”（此处可至公元前154年1月17日的长安）的汉景帝差了一大截。
苻坚的过分宽容最后带来了恶果，最后被姚苌缢死在新平佛寺内。
最后，他是功亏一篑的大帝。
作为一代雄主，苻坚有很多值得称道的地方，如重用王猛这样的奇才，整顿法制，实行宽容的民族政策，开凿水利以灌溉农业等。所以苻坚能够继石勒（此处可至333年8月17日的临漳县）之后再次统一北方。他治下的长安曾出现大好的繁荣景象，百姓歌之曰：“长安大街，夹树杨槐。下走朱轮，上有鸾栖。英彦云集，诲我萌黎。”
查看完整时间地图 苻坚的时间地图但是苻坚也有着明显的缺点，那就是过于急躁。他太着急南下灭晋了，最后统一大业功亏一篑。王猛临死前，曾特意嘱咐苻坚，说晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和，千万不要试图灭掉晋朝。结果八年之后，他就执意灭晋，当时的朝臣们、太子，还有他的弟弟符融都反对，只有姚苌和慕容垂等少数几人心怀叵测地支持。结果苻坚力排众议，坚决出征。
伐晋之战前秦军在人数和气势上确实是占极大优势的，东晋一方人心惶惶，若前秦取胜，中国将提前200年实现大一统。结果众所周知，东晋险胜。
苻坚把自己想象成了平定江东的司马炎（此处可至290年5月16日的洛阳），但他忽视了前秦内部的不稳定因素。前秦只是一个刚从部落联盟体制转变过来的政体，虽然在制度上模仿魏晋，但还保留着明显的少数民族特色，而且氐人、羌人、汉人等还没有深入地融合，许多人还抱持着“非我族类，其心必异”的观点，因此各方力量没法团结一心。所以当淝水之战苻坚一败，各族人四散奔逃，苻坚再也没有像赤壁之败的曹操（此处可至220年3月15日的洛阳市）一样东山再起，而是一败涂地，最终死在了叛徒手里。
苻坚的失败一方面是忽视内部的不稳定因素，另一方面，也是他过度扩张的结果。要避免这两个错误，就要知晓攘外安内和过度扩张的历史规律。（详见规律27 - 惯性扩张规律：该收手时就收手与规律22-攘外安内：内部矛盾为何常常被优先处理？）
历代评价
1、苻坚好功，而不能忍，智大而不见机。猛知其不能除垂，故劝以勿伐晋耳。不然，以坚之强，而欲取晋，夫又何难之有！
——王安石
2、坚聪敏不足而宽厚有余，故养成慕容氏父子之乱。
——朱元璋
3、苻坚在皇帝群中是个优秀的皇帝。他最亲信的辅佐王猛，在将相群中也是第一流的将相。
——范文澜
4、在中国数千年历史上，有资格称得上大帝的不过五人，他们是秦始皇、汉武帝、前秦王苻坚、唐太宗李世民和康熙。
——柏杨
